Argentiniens Superstar Lionel Messi hat den WM-Rekord von Lothar Matthäus überboten. Der 35-Jährige kam am Sonntagnachmittag im Finale gegen Frankreich zum 26. Mal bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz und damit einmal mehr als der frühere deutsche Nationalspieler.

Matthäus bezeichnete Messi bereits vor dem Endspiel als "Spieler des Jahrtausends". Er gönne dem argentinischen Superstar im WM-Finale den Titel von ganzem Herzen, "weil er mir und allen Fußballfans in den vergangenen 17, 18 Jahren mit seiner Spielweise so viel Freude bereitet hat", sagte Matthäus der Bild am Sonntag.

Messi kommt inzwischen auf 172 Einsätze für Argentinien. Dabei erzielte er 96 Treffer. Der 35-Jährige debütierte in der Albiceleste bereits im Alter von 18 Jahren, einem Monat und 24 Tagen am 18. August 2005. Bei den Weltmeisterschaften in Deutschland, Südafrika, Brasilien, Russland und Katar stand Messi auf dem Platz. In seinen 25 WM-Einsätzen zuvor erzielte er elf Tore und gab acht Vorlagen.