Lewis Hamilton hat sich in einer packenden Qualifikation die Pole Position für die Formel-1-Premiere in Portimão gesichert. Der sechsmalige Weltmeister verwies am Samstag seinen Mercedes-Teamkollegen Valtteri Bottas auf den zweiten Platz. Für den 35 Jahre alten Briten ist es die 97. Pole seiner Karriere und die neunte von bislang zwölf möglichen in diesem Jahr. Dritter wurde Max Verstappen im Red Bull. Hamilton kann mit einem Sieg am Sonntag (14.10 Uhr/Sky und RTL) alleiniger Grand-Prix-Rekordhalter werden. Er liegt mit 91 Erfolgen derzeit gleichauf mit Michael Schumacher.

Vettel verpasste die Top Ten indes abermals klar. Der viermalige Weltmeister kam nicht über den 15. Platz hinaus. Er schaffte es damit schon zum neunten Mal in diesem Jahr nicht in seinem Ferrari in die finale K.o.-Runde. „Ich habe die Vorderreifen nicht auf Temperatur gebracht, sie waren nicht bereit“, funkte er an die Box.

Vettels Teamkollege Charles Leclerc steuerte den Ferrari indes auf Position vier. Die Qualifikation hatte mit einer halben Stunde Verspätung begonnen, nachdem sich im Freien Training vorher ein Gullideckel gelöst hatte und dieser erst wieder befestigt und abgesichert werden musste.