Nur acht Tage nach dem WM-Finale hat Tottenham Hotspur zum Premier-League-Restart am Boxing Day eine Pleite gerade noch abwenden können. Der Champions-League-Anwärter kam am Montag im kleinen London-Derby beim FC Brentford nach 0:2-Rückstand noch zu einem 2:2 (0:1). Der ehemalige Bochum-, HSV- und Leipzig-Profi Vitaly Janelt (15.) und Ivan Toney (54.) besorgten die Tore für den Underdog. Harry Kane (65.) und Pierre-Emile Höjbjerg (71.) sicherten den Nordlondonern immerhin noch einen Punktgewinn, durch den sie mit 30 Zählern auf Platz vier des Klassements verweilen. Der Underdog aus Brentford belegt mit 20 Punkten Rang neun.

Bei Tottenham standen unter anderem die WM-Fahrer Kane (England), Heung-min Son (Südkorea) und Ivan Perisic (Kroatien) in der Startformation von Trainer Antonio Conte, Frankreich-Keeper Hugo Lloris wurde im "Spurs"-Tor indes durch Fraser Forster ersetzt und saß auf der Bank. Beim Gastgeber aus Westlondon um Chefcoach Thomas Frank, dessen Vertrag bei den "Bees" erst an Heiligabend bis 2027 verlängert wurde, begann in Toney der mit bis dahin zehn Treffern drittbeste Torjäger der laufenden Premier-League-Saison. Diesem waren von der FA zuletzt Verstöße gegen die Wett-Regeln vorgeworfen worden. Zudem stand der gebürtige Hamburger Janelt in der Anfangself.

Für das Team von Conte um die startenden WM-Stars begann die Partie denkbar unglücklich. Zwar übernahm Tottenham gleich nach dem Anpfiff des Spiels die Regie, mit dem ersten gefährlichen Angriff gingen dann aber die Hausherren in Führung. Im Anschluss an einen schnellen Gegenangriff scheiterte Mathias Jensen zunächst an Forster, Janelt war jedoch aus kurzer Distanz per Abstauber zur Stelle und markierte sein zweites Saisontor. Für die "Spurs" eine ungeliebte aber bekannte Erfahrung: Zum sechsten Mal in Serie gerieten die Londoner in der Liga mit 0:1 in Rückstand.

Tottenham war nun bemüht, zurück ins Spiel zu finden. Mehr als ein wenig erfolgsversprechender Son-Versuch aus der Distanz sprang dabei aber nicht heraus. Sein Abschluss stellte Brentford-Keeper David Raya vor keine Probleme (30.). Wirklich zwingend wurden bei ihren Entlastungsversuchen dagegen die Gastgeber. Ein Schuss von "Bees"-Verteidiger Ethan Pinnock klärte Forster aber per Fußabwehr (30.), einem Treffer von Toney wurde aufgrund einer vorangegangenen Abseitsposition die Anerkennung verwehrt (36.) – es blieb bis zur Pause beim knappen 1:0.

Und auch Durchgang zwei setzte es gleich zu Beginn den Dämpfer für Tottenham. Aus einem Querschläge von Eric Dier resultierte eine Ecke für Brentford. Diese verlängerte Christian Nörgaard auf den eingelaufenen Toney, der auf 2:0 erhöhte (54.). Der erneute Rückschlag nahm den Bemühungen der Conte-Elf zunächst merklich den Wind aus den Segeln. Aus dem Nichts schlug dann aber Torjäger Kane zu, machte die Partie mit einem wuchtigen Kopfball noch einmal spannend (65.). Kurz darauf gelang Ex-Bundesliga-Profi Höjbjerg (71.) sogar der Ausgleich für die vermeintlich schon geschlagenen "Spurs", die so zumindest einen Punkt zum Restart retteten. Um ein Haar hätte Kane die Partie sogar vollends gedreht - er traf kurz vor Schluss aber nur die Latte (84).