Im Heimspiel gegen den FC Augsburg (4:3) wurde Sébastien Haller von den Fans von Borussia Dortmund bei seiner Einwechslung bereits gefeiert. Da war er nach seiner Hodenkrebserkrankung und zwei nötigen Operationen zum ersten Bundesliga-Einsatz in schwarz-gelb gekommen. Zuletzt in Leverkusen stand der Angreifer dann erstmals in der Startelf. Beim deutlichen 5:1 (1:1)-Sieg gegen den SC Freiburg, dem ersten Heimauftritt seit dem Duell mit Augsburg, erzielte der 28-Jährige nun auch seinen ersten Pflichtspieltreffer für den BVB. Auf Vorarbeit von Raphael Guerreiro in der 51. Minute traf Haller, der wieder von Beginn an ran durfte, per Kopf zum zwischenzeitlichen 3:1.

Haller hatte kurz nach seinem Wechsel von Ajax Amsterdam im vergangenen Sommer die Diagnose Hodentumor erhalten. Wenig später wurde der Tumor als bösartig eingestuft. Der ivorische Nationalspieler unterzog sich in den folgenden Wochen und Monaten einer Chemotherapie und musste zweimal operiert werden.

Kurz nach dem Jahreswechsel nahm Haller wieder das Training auf und hinterließ im BVB-Trainingslager in Marbella einen starken Eindruck. In den Testspielen gegen Fortuna Düsseldorf (5:1) und gegen den FC Basel (6:0) kam er jeweils zu Kurzeinsätzen und erzielte gegen die Schweizer sogar einen Hattrick binnen sieben Minuten.