Italien - England 1:2 (0:2)
Revanche geglückt! England hat zum Start in die Qualifikation für die Europameisterschaft in Deutschland 2024 eine Duftmarke gesetzt. In Neapel setzten sich die "Three Lions" von Trainer Gareth Southgate mit 2:1 gegen Italien durch. Bei der Wiederauflage des EM-Finals von 2021 gelang dem Vize-Europameister gegen die vor bald zwei Jahren siegreichen Italiener die Revanche für die Niederlage im Elfmeterschießen vor allem dank einer besseren ersten Hälfte.
Die Southgate-Truppe um Kapitän Harry Kane und BVB-Ass Jude Bellingham kam nach kurzen Anfangsschwierigkeiten besser in die Partie und ging nach einer Standardsituation in Führung: Einen Abschlussversuch von Kane nach einer Ecke konnte der italienische Abwehrriegel noch blocken, doch im Nachschuss erzielte Declan Rice das 1:0 (13. Spielminute). Kapitän Kane legte per strittigem VAR-Handelfmeter kurz vor der Pause das 2:0 nach (44.) – Kanes 54. Treffer im England-Dress, der ihn zum alleinigen Rekordtorschützen der "Three Lions" vor Wayne Rooney macht.
In Durchgang zwei waren dann aber plötzlich die Italiener am Drücker. Der bisher auf europäischer Bühne noch unbekannte Mateo Retegui vom argentinischen Erstligisten Club Atletico Tigre krönte sein Debüt für Italien mit dem Anschlusstreffer (56.). England besann sich in der Folge nur noch auf Defensivarbeit. Italien rannte an und bekam Hilfe durch Luke Shaw, der nach zwei Gelben Karten innerhalb von 54 Sekunden mit Gelb-Rot vom Platz musste (80.). Doch letztlich hielt der englische Abwehrriegel. Gareth Southgate fuhr mit seinem Team den ersten englischen Sieg in Italien seit 1961 ein und setzte ein Ausrufezeichen in der EM-Quali.
Portugal - Liechtenstein 4:0 (1:0)
Angeführt von Cristiano Ronaldo hat sich Portugal zum Auftakt in die Qualifikation keine Blöße gegeben. Gegen Fußball-Zwerg Liechtenstein feierten die Portugiesen einen erfolgreichen Auftakt unter dem neuen Trainer Roberto Martinez. Schon mit dem Anpfiff gab es Anlass zur Freude: Ronaldo wurde mit seinem Startelf-Einsatz im 197. Länderspiel international zum alleinigen Rekordnationalspieler. Und auch sportlich ließ man nichts anbrennen. Bayern-Star Joao Cancelo eröffnete früh den Torreigen (8.). In der zweiten Hälfte erhöhte Bernardo Silva auf 2:0 (47.), ehe Ronaldo seinen Abend mit einem Doppelpack krönte – erst per Foulelfmeter (51.), dann mit einem schönen Freistoßtor (63.).