Nur ein Sieg trennt den 1. FC Heidenheim noch vom größten Triumph der Vereinsgeschichte. Der Klub aus dem 50.000-Einwohner-Städtchen an der Brenz kann am letzten Spieltag der 2. Liga den zweiten Tabellenplatz sichern und den erstmaligen Bundesliga-Aufstieg schaffen. Das Team von Trainer Frank Schmidt hat am Sonntag (15.30 Uhr, Sky) bei Jahn Regensburg alles selbst in der Hand. Der Vorsprung auf den Hamburger SV, der aktuell Relegationsrang drei belegt, beträgt einen Punkt.

Nach Ansicht von Vorstandschef Holger Sanwald wäre Heidenheim auch wegen seiner Personalpolitik eine Bereicherung für das Fußball-Oberhaus. "Wir sind ein nachhaltiger Verein, in jeglicher Hinsicht", sagte der 56-Jährige im Interview des Onlineportals web.de: "Wir haben einen Cheftrainer, der die längste Amtszeit aller aktuellen Trainer im deutschen Profifußball hat, ich selbst habe vor 28 Jahren in der Landesliga als ehrenamtlicher Abteilungsleiter angefangen." Sanwald betonte, auch "viele andere Vereinsverantwortliche und Führungskräfte sind schon seit Amateurzeiten dabei".

Sanwald über Heidenheim-Coach Schmidt: "Hätte unbefristet verlängern können"

Ein wichtiger Faktor für den Heidenheimer Erfolg ist der langjährige Coach Schmidt. Sanwald hat nach eigener Aussage noch kein Angebot von einem Konkurrenten für den 49-Jährigen erhalten. "Andere Vereine brauchen nicht anfragen, es ist erfolglos. Die Anfragen, die bei ihm reinkommen, hat er schon selbst abgelehnt, weil er zu seinem Wort steht. Er hat im Herbst 2021 bis 2027 verlängert und hätte auch unbefristet verlängern können, wenn er gewollt hätt", sagte Sanwald: "Meine Kollegen von den anderen Klubs wissen das längst: Sie können mit mir über alles reden, aber über dieses eine Thema nicht."

Die Kontinuität zahlt sich aus, schon mehrfach klopfte der FCH ganz oben an. Am engsten war es in der Saison 2019/2020, als es in der Relegation gegen Werder Bremen auswärts ein 0:0 und danach vor heimischer Kulisse ein 2:2 gab, die Hanseaten nur wegen der damals noch geltenden Auswärtstorregel den Klassenverbleib sicherten und Heidenheims Aufstieg verhinderten. "Bei manchen anderen Vereinen haben die Verantwortlichen einen Zwei- oder Dreijahresvertrag und treffen dadurch auch andere Entscheidungen, weil sie nur daran denken müssen, bis morgen zu überleben", erklärte der Vorstandschef des baden-württembergischen Zweitligisten und fügte an: "Bei uns ist das anders – wir könnten in der Glitzerwelt Bundesliga echte Werte, echte Stabilität und wirklich nachhaltige Entscheidungen bieten – ganz ohne Bling-Bling."