Manchester United hat die große Chance auf einen Titel in der laufenden Saison aufrecht erhalten. Die "Red Devils" zogen durch ein 2:0 (0:0) gegen Nottingham Forest am Mittwochabend ins Finale des englischen Carabao Cup ein. Bereits im Hinspiel hatte sich die Mannschaft von Cheftrainer Erik ten Hag durch ein 3:0 beim Premier-League-Kontrahenten eine mehr als ordentliche Ausgangslage geschaffen. Im Endspiel trifft United am 26. Februar auf Newcastle United, das sich in der Vorschlussrunde gegen den FC Southampton (1:0, 2:1) durchgesetzt hatte.

Und für den Klub aus Manchester gab es bereits vor dem Anpfiff die nächste gute Nachricht. Der ehemalige BVB-Star Jadon Sancho stand erstmals seit Ende Oktober wieder in einem Pflichtspielkader von Manchester United. Der 22-Jährige litt an einer "Kombination aus körperlichen und mentalen Problemen", wie ten Hag seinerzeit mitteilte. Der englische Nationalspieler war auch nicht mit dem Team ins Winter-Trainingslager gereist war. In der Startformation stand Sancho allerdings nicht. Ebenso wenig, wie Bayern-Leihgabe Marcel Sabitzer, der nach seiner Ankunft wegen ausstehender Visums-Angelegenheiten noch nicht zum Pokal-Aufgebot gehörte.

Nach zwei Pflichtspielsiegen in Serie war United auch gegen den Premier-League-Aufsteiger das dominante Team. Vollends ins Risiko ging der Favorit angesichts des deutlichen Polsters aus dem ersten Duell aber nicht. So waren große Chancen vorerst spärlich gesät, erst kurz vor der Pause war Ex-Bundesliga-Torjäger Wout Weghorst nah an der Führung. Sein Kopfball traf jedoch nur den Pfosten des Gäste-Tores (45.).

Im zweiten Durchgang kam Sancho dann sogar zu seiner Rückkehr auf den Rasen. In der 63. Minute kam der Offensivspieler für Antony in die Partie. Die weiterhin spielbestimmenden Gastgeber waren in der Schlussphase nah am Sieg, unter anderem ließen jedoch Casemiro (67.) und Bruno Fernandes (70.) aussichtsreiche Möglichkeiten aus. Anthony Martial (73.) und Fred (76.) tüteten den Erfolg – und den endgültigen Final-Einzug – mit ihren Treffern schließlich ein.