Aurélien Tchouameni hat für einen erfolgreichen Jahresauftakt der französischen Nationalmannschaft gesorgt: Gegen die Elfenbeinküste köpfte der Mittelfeldspieler der AS Monaco den WM-Titelverteidiger am Freitagabend vor 67.000 Zuschauern in der Nachspielzeit zum Sieg. Frankreich gewann mit 2:1 (1:1), befindet sich aber trotzdem noch nicht in Topform. Gegen die starken Afrikaner geriet das Team um die Bundesliga-Stars Lucas Hernandez, Kingsley Coman und Debütant Christopher Nkunku, die allesamt in der Startelf standen, sogar in Rückstand. Pepé (19.) schoss den Außenseiter nach gewonnenem Zweikampf gegen Hernandez in Führung, Olivier Giroud (22.) markierte in Abwesenheit des verletzten Real-Madrid-Stars Karim Benzema und des geschonten Kylian Mbappé den Ausgleich. Tchouameni (90.+3) sorgte nach Eckball von Matteo Guendouzi schließlich für die Entscheidung.

RB Leipzig-Star Nkunku machte ein ordentliches Debütspiel als Sturmpartner von Olivier Giroud: Der 24-Jährige wurde von seinen Teamkollegen oft gesucht, konnte sein enormes Grundtempo anders als in Leipzig allerdings nicht allzu oft zu seinem Vorteil nutzen. Zwar sorgte der Vierte der aktuellen Bundesliga-Torschützenliste durchaus für Wirbel in der Hintermannschaft der Elfenbeinkünste - doch ein Treffer wollte dem glücklosen Nkunku nicht gelingen. Die größte Chance hatte er in der 31. Minute, als er nach einem Freistoß von Antoine Griezmann freistehend vor dem Tor über die Latte köpfte. Vor Anbruch der Schlussviertelstunde wechselte Nationaltrainer Didier Deschamps den Leipziger Torjäger aus.

Immerhin gab Nkunku mit seinem ersten Spiel für die "Équipe Tricolore" einen Rekord ab, den er nur zu gerne loswerden wollte. Vor dem Spiel war der Leipziger mit einem Marktwert von 65 Millionen Euro laut Transfermarkt.de der wertvollste Fußball-Profi der Welt ohne Länderspiel. Dies ist nach dem Nkunku-Debüt mit dem nicht nominierten Amine Gouiri (OGC Nizza) ebenfalls ein Franzose.