Marokkos Trainer Walid Regragui hat die Auseinandersetzung seiner Spieler mit dem Schiedsrichter nach dem 1:2 im Spiel um WM-Platz drei heruntergespielt. Unmittelbar nach dem Schlusspfiff der Partie gegen Kroatien waren einige marokkanische Profis - allen voran der ehemalige BVB-Star Achraf Hakimi - auf Referee Abdulrahman Al Jassim (Katar) zugestürmt und hatten wüst mit diesem diskutiert. Den Unparteiischen anzugehen sei "nicht der marokkanische Weg", sagte Trainer Walid Regragui während der Pressekonferenz. "Wir reagieren manchmal über am Ende eines Spiels, das passiert." Wenn man ein Spiel verliere, "ist man immer enttäuscht. Meine Spieler sind sehr ehrgeizig, es war kein fehlender Respekt."

Das Schiedsrichter-Team hatte während des Spiels strittige Entscheidungen getroffen, zu den fraglichen Szenen gehörten auch zwei vermeintliche Fouls, die zu Strafstößen hätten führen können - einmal für Kroatien, einmal für Marokko. Angaben von Magenta TV zufolge soll Hakimi seinen Frust im Spielertunnel auch in Richtung des dort wartenden FIFA-Bosses Gianni Infantino lautstark zum Ausdruck gebracht. Der Schweizer nahm am Abend auf dem Rasen die Ehrung für die kroatischen Spieler vor.

Schon nach dem 0:2 im Halbfinale gegen Frankreich hatte sich Marokko über die Leistung des Schiedsrichters beschwert. In einer offiziellen Erklärung hatte es geheißen, dass man "heftig" gegen die Leistung des mexikanischen Referees Cesar Arturo Ramos Palazuelos protestieren wolle. Dem Team seien in der Partie gegen die Equipe Tricolore "zwei offensichtliche Elfmeter" verwehrt worden. Weitere Folgen hatte die Androhung der Beschwerde nicht nach sich gezogen.