Der FC Barcelona hat den ersten Zugang für die Spielzeit 2022/23 offiziell bestätigt. Wie der Klub am Montagmittag vermeldete, unterschrieb Franck Kessie einen Vertrag bis 2026 mit einer Ausstiegsklausel, die sich auf 500 Millionen Euro beläuft. Die finanziell stark angeschlagenen Katalanen müssen für den Mittelfeldspieler keine Ablöse zahlen, da der Vertrag des 25-Jährigen bei der AC Mailand Ende Juni ausgelaufen war.

Kessie kommt als frisch gekürter italienischer Meister nach Barcelona. Seinen Abschied hatte er unmittelbar nach dem Titelgewinn mit Milan offiziell verkündet: "Nach fünf Jahren könnte ich mir kein besseres Ende für diese großartige Erfahrung wünschen! Ein einzigartiges Gefühl", schrieb er Ende Mai bei Instagram.

Der 58-malige Nationalspieler der Elfenbeinküste war 2017 zunächst auf Leihbasis von Atalanta Bergamo nach Mailand gewechselt und wurde 2019 fest verpflichtet. Laut dem Daten-Portal Transfermarkt.de hat er aktuell einen Marktwert von 45 Millionen Euro. Beim italienischen Top-Klub war es Stammspieler in der Mittelfeldzentrale. In 223 Pflichtspielen schoss er 37 Tore und lieferte 16 Vorlagen.