Manchester United hat mit einem überzeugenden Auftritt Ansprüche auf die vorderen Plätze in der Premier League angemeldet. Die Mannschaft von Cheftrainer Erik ten Hag ließ beim 3:0 (2:0) gegen Nottingham Forest am Dienstagabend keine Zweifel am Erfolg aufkommen. Marcus Rashford (19.) und Anthony Martial (22.) stellten mit einem frühen Doppelschlag in Hälfte eins die Weichen, Fred (87.) besiegelte den zweiten Sieg im zweiten Pflichtspiel nach der WM-Pause endgültig, durch den die "Red Devils" den Rückstand auf die Champions-League-Ränge auf einen Punkt verkürzten. Aufsteiger Nottingham rutscht mit 13 Zählern aus nun 16 Spielen indes auf den vorletzten Platz des Klassements ab und steckt damit weiter tief im Tabellenkeller.

Auch in Spiel zwei seit der unrühmlichen Trennung von Superstar Cristiano Ronaldo war der Klub aus Manchester von Beginn an voll da. Sechs Tage nach dem League-Cup-Erfolg gegen den FC Burnley (2:0) übernahm das Team um den französischen WM-Finalisten Raphael Varane und Brasilien-Star Casemiro in der Startelf das Kommando, kam durch Rashford früh zur ersten Großchance. Der Engländer scheiterte aus spitzem Winkel jedoch an Nottingham-Keeper Wayne Hennessey (6.). Nur wenige Minuten später brachte eine einstudierte Eckball-Variante den Erfolg: Christian Eriksen fand im Rückraum den sträflich allein gelassenen Rashford, der per Direktabnahme vollstreckte (19.).

Und die "Red Devils" legten sofort nach. Bruno Fernandes setzte mit einem langen Ball den gestarteten Rashford ein, dieser hatte das Auge für den mitgeeilten Martial, der per Flachschuss zum 2:0 traf (22.). Die Gäste waren von dem Doppelschlag binnen drei Minuten merklich geschockt, eigene Torannäherungen blieben fast komplett aus. Kurz vor der Pause wurde es dann doch mal gefährlich – und wie: Einen Freistoß aus dem linken Halbfeld bugsierten Ryan Yates und Willy Boly in Co-Produktion ins Tor von David de Gea, der vermeintliche Anschlusstreffer wurde wegen einer vorangegangenen Abseitsstellung nach Intervention des Videoschiedsrichters jedoch zurückgenommen (40.).

Im zweiten Durchgang war der Favorit aus Manchester darauf bedacht, den komfortablen Vorsprung über die Zeit zu bringen. Nottingham um den ehemaligen Bundesliga-Stürmer Taiwo Awoniyi fiel besonders im letzten Drittel zu wenig ein. Stattdessen hatte ManUnited auf der Gegenseite etwa durch Anthony (57.) noch große Chancen, das Ergebnis weiter in die Höhe zu schrauben. Fred (87.) machte schließlich nach Casemiro-Zuspiel den Deckel auf einen souveränen Dreier der "Red Devils", die es am kommenden Samstag mit den Wolverhampton Wanderers zu tun bekommen. Nottingham empfängt am Neujahrstag den FC Chelsea.