Nun ist es offiziell: Unai Emery übernimmt den Cheftrainer-Posten beim FC Villarreal. Am Dienstag hatte sich der Tabellenfünfte der La Liga trotz der gelungenen Qualifkation für die Europa League von Vorgänger Javier Calleja getrennt. Schon vor der Corona-Pause sollen die "Submarinos" Medienberichten zufolge intensive Gespräche mit Emery geführt haben - mit einem erfolgreichen Ende: Wie der Klub am Donnerstag bekanntgab, unterschrieb der 48 Jahre alte Trainer acht Monate nach seiner Entlassung beim FC Arsenal einen Vertrag für die kommenden drei Spielzeiten.

Dass die Position von Javi Calleja beim spanischen Erstligisten auf der Kippe stand, war bereits länger bekannt. Denn vor der Corona-Unterbrechung lief Villarreal den eigenen Ansprüchen noch deutlich hinterher, stand lediglich auf Rang neun und drohte damit den Einzug ins europäische Geschäft zu verpassen. Selbst der starke Saison-Endspurt, durch den das Team um den ehemaligen BVB-Profi Paco Alcacer noch den fünften Platz und somit einen festen Platz in der Europa League erreichte, konnte den Job von Calleja nicht mehr retten.

Emery ist in seiner spanischen Heimat besonders als Trainer des FC Sevilla erfolgreich gewesen. Mit dem Klub gewann er von 2014 bis 2016 drei Jahre in Folge die Europa League. Über ein dreijähriges Intermezzo bei Paris Saint-Germain (2016 bis 2018) wechselte Emery auf die Trainerbank des FC Arsenal, wo er Klub-Legende Arséne Wenger beerbte und bis Ende 2019 unter Vertrag stand. Dort wurde er nach der 1:2-Niederlage in der Europa League gegen Eintracht Frankfurt entlassen.