Nach 15 Jahren beim VfL war Robin Knoche im Sommer aus Wolfsburg zu Union Berlin gewechselt – am Samstag gibt’s das Wiedersehen. In der Hauptstadt jedenfalls ist der Innenverteidiger gut angekommen und erntete jetzt Lob von Manager Oliver Ruhnert.

In allen Bundesliga-Spielen stand Knoche für seinen neuen Klub auf dem Platz, er hat noch keine Minute verpasst. „Er ist für uns super wichtig und zuverlässig ohne Ende“, sagte Ruhnert im Tagesspiegel und fügte hinzu: „Robin ist mit Sicherheit sehr unterschätzt.“ Der 28-Jährige korrigiert, dirigiert und gibt Kommandos – wie schon zu Wolfsburger Zeiten. „Robin hat eine Menge Bundesliga-Erfahrung und das merkt man schon, wenn man neben ihm spielt“, sagt Marvin Friedrich, Knoches Nebenmann im Abwehrzentrum. „Er hat ein gutes Auge und wir reden viel auf dem Platz.“ Knoche gebe „der Mannschaft Halt, wir profitieren von seiner Erfahrung“, sagte Trainer Urs Fischer am Wochenende und ergänzte: "Die Entwicklung von Marvin hat auch mit Robin zu tun."

Gegen den VfL wollen Knoche und Co. den nächsten Sieg einfahren. Friedrich sagt aber deutlich: „Uns auf Augenhöhe mit Wolfsburg zu stellen, davon sind wir noch ziemlich weit weg. „Wir brauchen jetzt nicht Union Berlin mit dem VfL zu vergleichen.“ Dabei stehen die Eisernen derzeit sogar mit Platz fünf einen Rang vor den Wolfsburgern. Dennoch sagt Friedrich: „Unser Saisonziel bleibt der Klassenerhalt.“ Die nächsten Punkte sollen gegen den VfL aber auf jeden Fall her. Dass das schwer wird, weiß der Vize-Kapitän: "Über Wolfsburgs Qualität müssen wir nicht reden – eine absolute Top-Mannschaft, die sehr guten Fußball spielt.“