Titelverteidiger Real Madrid hat sich im Nachholspiel des 17. La-Liga-Spieltags keine Blöße gegeben und im Fernduell mit dem FC Barcelona nachgelegt. Der amtierende spanische Meister setzte sich am Donnerstagabend gegen den kriselnden FC Valencia mit 2:0 (0:0) durch. Marco Asensio ließ den Knoten im zweiten Durchgang mit einem Traumtor platzen (52.). Kurz darauf legte Vinicius Junior nach (55.). Die "Königlichen" rückten damit wieder auf fünf Punkte an Spitzenreiter Barcelona heran. Die Katalanen hatten am Vortag auch dank eines Treffers von Ex-Bayern-Torjäger Robert Lewandowski bei Betis Sevilla gewonnen (2:1).

Die Madrilenen übernahmen von Beginn an das Zepter gegen die Gäste, die sich unter der Woche von Cheftrainer Gennaro Gattuso getrennt hatten. Anstelle des Italieners wurde das Kellerkind der spanischen Eliteliga von Interimstrainer Salvador Voro Gonzalez gecoacht. Die Initialzündung durch den Wechsel an der Seitenlinie blieb jedoch aus, Real stürmte unentwegt auf das Tor der Gäste zu. Ein erstes Mal durfte die Ancelotti-Elf unmittelbar vor dem Seitenwechsel jubeln – allerdings nur kurz. Einem Treffer des deutschen Nationalspielers Antonio Rüdiger nach einer Ecke wurde nach dem Studium der Videobilder die Anerkennung verwehrt. Stürmer Karim Benzema hatte sich im Valencia-Strafraum zuvor regelwidrig Platz verschafft (45.+3).

Nach der Pause sorgte Asensio mit einem sehenswerten Distanzschuss doch für die Erlösung der drückend überlegenen Hausherren. Der Spanier traf den Ball nach Benzema-Zuspiel perfekt und schoss unhaltbar für Valencia-Keeper Giorgi Mamardashvili ein (52.). Nur drei Minuten später zündete Vinicius Junior auf der linken Außenbahn den Turbo, drang in den Strafraum ein und vollendete zum 2:0 (55.). Der Underdog aus Valencia fand in der Offensive nahezu überhaupt nicht statt und wurde Real über die gesamte Spieldauer nicht gefährlich. Gabriel Paulista musste nach einem üblen Tritt gegen Vinicius zudem mit einer Roten Karte frühzeitig vom Platz (72.).

Bitter für Real: Bereits im Lauf der ersten Hälfte musste Eder Militao verletzungsbedingt ausgewechselt werden, für ihn kam Dani Carvajal (36.). In Durchgang zwei erwischte es dann Torjäger Benzema, der nach einer knappen Stunde nicht mehr weiterspielen konnte und durch Rodrygo ersetzt wurde (60.). Am Sieg änderte dies aber nichts. Die Madrilenen bleiben damit seit dem verlorenen Supercup-Finale gegen Barcelona (1:3) ungeschlagen und im Klassement hinter den Katalanen zumindest in Lauerposition. Für Valencia wird die Luft durch die dritte Pflichtspielpleite in Serie einen Punkt vor einem direkten Abstiegsplatz dagegen immer dünner.