Titelverteidiger Frankreich muss laut Medienberichten bei der Weltmeisterschaft in Katar zumindest im ersten WM-Spiel gegen Australien auf Stürmerstar Karim Benzema verzichten. Der 34-Jährige habe am Samstagabend beim Training in Doha einen stechenden Schmerz im Oberschenkel verspürt, berichteten die Zeitung L'Equipe und die Nachrichtenagentur AFP. Dabei sei eine andere Stelle betroffen als jene, die ihm zuletzt schon Probleme bereitet habe. Es soll nicht gut aussehen.

Die Franzosen starten am Dienstag gegen Australien (20 Uhr, ZDF und Magenta TV) ins Turnier, für dieses Spiel stehe Benzema Nationaltrainer Didier Deschamps nicht zur Verfügung, hieß es. Ob der Angreifer sogar für die komplette WM ausfällt, solle sich nach Untersuchungen entscheiden, die noch für den Abend geplant waren. Bis Montag, 20 Uhr - also genau 24 Stunden vor dem WM-Auftakt seines Teams - hätte Deschamps Zeit, einen Ersatzmann nachzunominieren. Danach muss das WM-Aus ein FIFA-Arzt attestieren, damit ein neuer Spieler nachrücken kann.

Frankreich hatte schon im Vorfeld des Turniers mit Verletzungsproblemen zu kämpfen. Die Mittelfeldsuperstars N'Golo Kanté und Paul Pogba fallen genauso aus wie Offensivallrounder Christopher Nkunku von RB Leipzig und Verteidiger Presnel Kimpembe. Weitere Vorrundengegner der Franzosen sind am 26. November Dänemark sowie am 30. November Tunesien.